Phase 10

Phase 10 spelas med en särskild kortlek som innehåller numrerade kort i olika färger samt specialkort som påverkar turordning och handstorlek. Varje spelare får en egen hand och en gemensam talong samt en öppen hög placeras i mitten av bordet, vilket gör att varje kast direkt förändrar vilka siffror som cirkulerar.

Inför varje runda vet alla vilken fas som gäller för respektive spelare, eftersom faserna följer en fast ordning från ett till tio. Det innebär att spelarna ofta befinner sig på olika steg samtidigt, och det märks snabbt när någon börjar plocka låga siffror trots att höga kort fortfarande ligger synliga.

En omgång i Phase 10 kretsar kring att dra kort, försöka uppnå sin aktuella fas och därefter reducera handen genom att lägga till kort på redan utlagda kombinationer. Tempot kan verka lugnt tills någon plötsligt lägger ut två följder och genast börjar mata ut överskottstal på andras rader.

Ett typiskt beslut uppstår när man måste välja mellan att ta ett öppet kort som direkt hjälper fasen eller dra blint från talongen i hopp om en bättre långsiktig lösning. Ett enda felaktigt grepp från öppna högen kan samtidigt avslöja exakt vilket mellanvärde man jagar och öppna hela sekvensen för bordet.

Kärnan i Phase 10 är att skapa melds i form av set med lika valör eller sekvenser i numerisk ordning. En fas definierar exakt vilken typ av kombination som krävs, och först när den är komplett får spelaren lägga ned sina kort öppet på bordet.

Efter att en fas har lagts ut får spelaren bygga vidare på alla öppna kombinationer på bordet, oavsett vem som lade dem. Här väger kortets position ofta tyngre än den tryckta siffran, eftersom en enda korrekt placering kan förvandla en död hand till ett avslut.

En runda i Phase 10 avslutas när en spelare har lagt ut sin fas och därefter blivit av med samtliga kort på handen. Att gå ut kräver alltså både korrekt fas och fullständig handreduktion, och det är inte ovanligt att sista kortet redan har räknats in två drag tidigare.

När rundan tar slut tvingas övriga spelare räkna sina kvarvarande kort som belastning inför nästa runda. Den som inte klarade sin fas måste försöka igen, vilket gör att samma sifferspann ibland cirkulerar flera rundor i följd.

Phase 10 avgörs antingen genom att en spelare först klarar samtliga tio faser eller genom lägst totalpoäng när den sista fasen har nåtts. Poängsystemet gör att även en spelare som halkat efter i fasordningen fortfarande kan hålla sig kvar genom låga restvärden.

Det som skiljer Phase 10 från många andra rummyspel är den fasta fasprogressionen som tvingar spelarna genom olika kombinationstyper. Här ersätter kortens rörelse ofta ren handstyrka, och lång speltid uppstår främst när flera spelare fastnar på samma numeriska tröskel.

Phase 10 placerar sig i familjen rummybaserade kortspel men särskiljs genom att varje spelare följer en individuell uppdragskedja snarare än att alla tävlar om samma mål i varje runda. Detta gör att två händer kan se identiska ut i siffror men helt olika i värde beroende på vilken fas som återstår.

En återkommande tensionssituation uppstår när en spelare sitter med nästan komplett följd men saknar ett specifikt mellanvärde samtidigt som en motspelare hotar att gå ut. I de lägena vägs varje kast som om det redan låg öppet, och just den ständiga stegräkningen är det som ger Phase 10 dess tydliga bordskaraktär.